【寵物一家親】顧小培博士：黑莓 保護貓狗關節

有一個笑話，有人誇口說他有一把紙扇，用了50年都沒有絲毫破損。別人問，怎樣能做到零破損，那人回答：「一般人用紙扇的方法，是用手搖動紙扇，令空氣流動，頭便清涼。我的用法，是把紙扇放在枱面，頭左右搖動，令空氣流動。」

顧小培博士

免疫學專家，暢銷健康書作者，曾於大型藥廠研究新藥及生物科技，獲十四項專利。近年積極發展保健食品，也愛屋及烏，關心寵物的日常健康。

筆者有一次跟著朋友行城門水塘，行完一圈崎嶇的山邊小路，膝頭已有少少酸軟，因為關節的軟骨有少少勞損。想像貓在傢俬上跳來跳去，狗在草地上奔馳，關節肯定有勞損。但是，貓狗不懂告訴主人關節不舒適，主人也很少會無端端替寵物做詳細的身體檢查，以致未能及早發現關節的軟骨已退化。結果，要到牠們的關節嚴重勞損，行路時一拐一捌，主人才驚覺出了狀況，但這時候可能已經太遲。

貓狗的關節與人的關節很相似，關節是指兩塊硬骨被滑膜 (Synovial Membrane) 包裹著，硬骨與硬骨之間有一些滑液 (Synovial Fluid)，硬骨的前端有一層薄薄的軟骨 (Cartilage)。滑液和軟骨的主要成分是透明質酸 (Hyaluronic Acid, HA)，透明質酸包含葡萄糖醛酸 (Glucuronic Acid) 和乙醯葡萄糖胺 (Acetyl Glucosamine)，這兩種成分以 A-B-A-B-A-B 形式連接 / 重複幾百次。這一個結構盤旋成為一個「彈弓」，令到軟骨能化解撞擊。不過，奔奔跳跳會加諸壓力在軟骨，以致軟骨層磨損而消失。到這時候，硬骨碰撞硬骨便會痛。拆解方法，是令軟骨細胞 (Chondrocyte) 製造透明質酸。在此，藥廠自說自話，以為發展一類口服的葡萄糖醛酸和葡萄糖胺，便能修補了勞損了的關節，其實問題並非想像般簡單。

問題在於關節炎 (Arthritis) ，「炎」是指免疫細胞要出兵，出兵的動作叫發炎 (Inflammation)。由於軟骨蝕了，暴露了透明質酸，令到免疫系統以為有敵人入侵，於是免疫細胞分泌透明質酸酶 (Hyaluronidase)，用以消滅敵人，所以即使服了葡萄糖醛酸和葡萄糖胺，令軟骨細胞製造了透明質酸，後者會被免疫細胞分泌的透明質酸酶分解掉。這便解釋醫生注射了透明質酸入關節，舒緩了痛楚，但會對病人說，這一針只能有效六個月。原因不是注射了的透明質酸滲出關節，而是被透明質酸酶分解掉。在此，黑莓中的黃烷酮能抑制透明質酸酶。所以，若要保護貓狗的關節，除了服用葡萄糖醛酸和葡萄糖胺，給牠們吃一些黑莓亦可以。