【親子觀星】當小孩遇上流星雨．要擔遮嗎？

 

「報告！報告！元朗出現不名光束！」11月4日晚上，香港夜空出現奇光，網上瘋傳外星人種種疑雲，其實是金牛座南流星雨的現象。對於流星雨，不少孩子甚至父母都是「只聞其聲，未見其『星』」，曾有可愛的小朋友問：「看流星雨要擔遮嗎？」要解開星星的迷團，各位觀星新手父母，可趁11月中至12月中的獅子座流星雨、雙子座流星雨高峰期，帶同孩子跟星星來個約會。

 

1998年香港上空曾出現獅子座流星雨，當時亦觀看到火流星。圖片提供：天文匯

 

自從11月初的「奇光」出現後，天文匯的電話電郵便收過不停，均是有關南金牛座流星雨的種種查詢，這使我回想起某次舉辦親子觀星活動的有趣經歷，有一位小朋友拉著我的衣袖問：「姐姐，我聽同學說流星跟下雨一樣。那我們今晚去看星星要不要擔遮呀？」聽罷小朋友天真一問，我跟全場家長齊齊捧腹大笑。其實對於流星雨，不少大人都是「只聞其聲，未見其『星』」，我連隨問在座的父母，究竟流星雨是甚麼呢？ 哈哈⋯⋯在場很多觀星新手父母都摸不著頭腦。

 

漂亮的「垃圾」

「嘩，流星雨，好漂亮啊！哦？這顆好像要衝過來呢！！」

每當大家親眼目睹流星雨時，總會讚歎不絕，但「漂亮」的面孔背後，其真正身份竟然是彗星「垃圾」。原來當彗星拖著長長的尾巴經過地球的軌道時，就像垃圾蟲一樣遺下「垃圾」，會分裂出一些碎石冰粒，被地球的引力吸引而衝向地球。當它們以高速穿過地球的大氣層時，與大氣層發生磨擦著火，便形成一閃而過的流星。由於這些「垃圾」均在很短時間內一起進入地球，我們從地球上觀賞時，它們就像下雨般灑下，因此稱為「流星雨」。

大家可能會問：「為什麼流星雨常常被稱為『XX座流星雨』呢？有時又叫做火流星呢？」當我們從地球觀看某流星雨時，由於距離十分遙遠，感覺就像從同一個位置發射出來，我們稱呼這位置為「輻射點」。如果這輻射點從地球上觀看時剛好落在某星座前，便會以那個星座命名。例如11月4日晚上出現的流星雨，根據太空館推斷其路徑是由金牛座南方發射出來，因而視為金牛座南流星雨。而當越大的彗星「垃圾」掉進大氣層時，所燃燒起的火勢便會越盛，如果光度夠強，正如11月4日當晚的強度，便可稱之為「火流星」。

 

流星雨高峰期

每當新聞報導有流星雨出現時，我們總會收到不少查詢。

「我錯過了昨晚的XX座流星雨，怎麼辦呢？下次要等多久才可以看到呀？」

「我聽見某日是XX座流星雨高峰期，日子是如何得知的？是否一定要當晚觀看呢？」

其實流星雨每年都有，甚至幾乎每個月都有。而冬季較矚目的，就有11月中旬的獅子座流星雨及12月中旬的雙子座流星雨。至於流星雨高峰期的原理，就像清道夫叔叔打掃街道時推成一座垃圾山丘，中央部份堆積成山頂，側邊較少部份就是山腳。當地球進入彗星碎石堆時，正是流星雨開始的時候。地球繼續於軌道上前進，將會更深入進入碎石山丘中，而流星雨的密度亦會因而增加，直至地球進入碎石堆的中心，所遇到的碎石最多，亦即是該流星雨的高峰期。由於地球每年進入不同碎石群中心的時間相約，我們根據過往的數據便得知它們的高峰期，獅子座流星雨今年高峰期是11月18日清晨5時40分，而雙子座流星雨則是12月14日晚上9時。不過，觀看流星雨未必一定要在高峰期當晚，其前後的日子都有機會看到。

 

2001年香港上空出現獅子座流星雨，鏡頭下呈現彩虹的顏色。圖片提供：天文匯

 

新手父母觀星好幫手

新手父母想帶孩子看流星雨，但漫漫長夜，要孩子有耐性等待流星雨出現，確有點難度。其實父母可以教小朋友從辨認各個星座入手，以下介紹兩個星圖軟件，親子觀星無煩惱！

Stellarium

 

 

 

在智能電話還未面世之時，Stellarium已推出免費電腦版，方便天文愛好者使用。只要在電腦下載及安裝軟件便可使用，十分方便。再加上有很多功能方便模擬不同時間、不同地點可觀看到的天體，以至將發生之特別天文現象等等，是天文教學的好幫手。

 

 

於電腦開啟Stellarium的星圖，畫面寬闊，可以同時看到幾個星座。

 

Stellarium小分析  

功能   (✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)

美觀 (✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)

容易使用 (✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)

 

Star Chart

 

只提供智能電話使用的iOS版、Android版。直接從電話取得所有數據，包括日子、時間及電話傾斜度，只要開啟軟件把電話舉起便輕鬆知道所觀看的星座名稱。再加上星座圖案繪畫精美，連小朋友都喜愛使用。免費下載軟件已包基本功能，如需升級功能則要付款。

 

Star Chart的星圖繪畫精美

 

Star Chart小分析

功能 (✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)

美觀 (✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)

容易使用 (✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)(✪‿✪)

 

 

有什麼法寶可以培養孩子的耐性，愛上觀星呢？說說跟星星有關的希臘神話故事吧。

待續⋯⋯

 

撰文：資深天文導師Lydia，自小已對天文十分著迷。由大學時期開始已跟隨現天文匯主席彭sir進行各式各樣之天文教育，並於2011年起與志同道合的朋友成立天文匯，專門舉辦各類型天文活動，由專業天文攝影講座，以至親子觀星營，最愛跟孩子細說星星的故事，facebook：www.facebook.com/hk.astrolink

 

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