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「五年前，我們讓兒子入讀一間屋邨小學。學生大多來自基層家庭，約三分之一的家庭需要接受經濟援助，單親家庭，新來港媽媽家庭，多不勝數。還有，特殊教育需要的學生（SEN）也佔了全校學生的四分之一。父母們的學歷大多不高，懂英語的廖廖可數。孩子們普遍的英語能力，不用多說，都是捉襟見肘的那種。
跟不同年級的同學談及他們的英語學習歷程，了解到愈是高年級，他們對英語的態度愈是負面。他們覺得：一、英文跟我沒關係，每天的生活裏除了上英文課和做英文功課外，根本不會亦不需要接觸英文。二、覺得英文課很沉悶，最不喜歡的就是英文科。三、英文默書極可怕，念得焦頭爛額也是不合格。做改正也不會讓我記牢串法。四、閱讀理解練習沒完沒了，既要快又要準，是悶至極點的考試操練和家課。五、英文故事書看不懂，避之則吉，可免則免，愈要寫閱讀報告就愈不想看。總括而言，孩子們就是不喜歡英文，甚至害怕英文。抱着這樣的態度和程度升到中學，大家對他們的英語能力會有多大期望？
為什麼會有這樣的困局？跟老師們攀談，感受到她們的無奈與無助。誰不知道學習動機要從興趣開始？誰不明白因材施教才可見學習成果？可悲的是她們沒有空間和時間去實踐教育理想，因為她們被壓下一個重要任務——要確保孩子們小三和小六的「全港系統性評估」TSA成績要達標（即全港平均水平）；更要盡量提高學生們升進第一級別(Band 1) 中學的百分率。為求在數年內提高評核分數，明知不斷補課、操練，都不是在真正培養孩子們的英語興趣與能力，老師們亦只可捂着良心，每天都要「虐待」孩子。
孩子英語不好 家長有責
基層父母對如何學好英文也無計可施，大多把孩子放學後送到就近的補習社，一來可在自己回家前讓孩子完成功課，亦可着補習導師給孩子多做一兩份補充練習。更可悲的，是有些爸媽們認為再多一點功課，就是令孩子離開電腦遊戲的最好方法。我看到的，是一個惡性循環。更多的操練，只會製造更多的厭惡。基層孩子的英語學習路就像一個死胡同。反之，跟大部分中產孩子相像，兒子們自小就跟我一起閱讀圖書，聆聽英文故事，觀看英語卡通電影。詞彙、文法、發音都是一點一滴，慢慢滾存過來。中產孩子在父母適效的扶持和豐富的資源下，在小一學習的起跑線上，已拋離基層孩子十萬九千里。英文能力的階級鴻溝，自自然然，從最始階段就出現了。
如果孩子們接觸到的英語是枯燥乏味的，不奇怪他們會抗拒。所以，必要讓孩子們感受到英語可帶來愉悅的一面。作為家長，沒權亦沒能力左右正規課程的運作。但懷着這個能愉快地從閱讀中學英文的信念，我和家教會的朋友決定在校內推廣親子英文故事共讀。在家長們的協助下，在六個月內，我們爭取外間基金會支持和家長們的捐贈，在家教會建立了一個小小的「有聲英文圖書角」，附CD的英文故事書達五百多本。這圖書角於午膳及放學後開放，讓家長和孩子們借還有聲圖書。
親子齊朗讀 增強自信心
硬件有了，第二步就是引導孩子及家長們到有聲圖書角，跟有趣的故事書打個照面。得到圖書館主任的支持，每一班小朋友都有機會，在圖書課到「有聲英父圖書角」聽聽故事，翻翻圖書，減底對英文圖書的抗拒感。當然，更重要的是讓爸媽們體會孩子的英語困局，明白語言能力要從廣泛閱讀中累積過來。所以，我們舉辦分享會及工作坊，鼓勵爸媽們跟孩子一起聆聽及閱讀英文故事。這不是一件容易的事啊！爸媽們大都劈頭一句「我不懂英文，怎麼唸？」。為了增強爸媽們的自信心，我們還舉辦「爸媽讀者劇場工作坊」，讓爸媽們大聲朗讀英文劇本，看到、聽到自己的進步。
多管齊下的努力，「有聲英文圖書角」的借閱量慢慢遞升。綜合資料後，發覺低年級（一至三年級）的借閱量比高年級的（四至六年級）多很多。高年級的同學確實功課忙得多，但無可置疑，他們對英文圖書的抗拒感也大很多。對我們來說，這推動親子共讀的運動已算是成功了第一步。沒有孩子是討厭故事的，很多學術研究亦已證明要學好英語，便要多閱讀。閱讀不只是跟文字的接觸，真正的故事書就是色彩、藝術、文化、情感、知識等，共冶一爐的媒介。閱讀能廣闊孩子的視野、認知和體驗，對資源貧乏的基層孩子來說尤為重要。我們的「有聲英文圖書角」也引証，孩子要是有成功的閱讀經驗，自然培養起閱讀習慣，滿足了求知慾，便希望進一步了解世界，促使孩子閱讀更多。只要給孩子和父母們足夠的閱讀支援和鼓勵，基層孩子學好英語的機會，便可大大提高。
延伸閱讀 ：《開燈吧！與孩子共踏英語路！》 何美儀（牛牛姨姨 ） 著
