呂大樂：拒絕長大的一代

何謂之青年，何謂之成人，並沒有絕對標準，但我們得承認，香港出現了青年與成人的界線變得模糊的情況。一個明顯的例子是，我們並不會以生理條件（例如能否生育）來界定一個人已屆成人之年與否。所謂成人，是約定俗成的身份與角色，而不是明確規定於某個指定的年齡（所謂法定年齡，並不一定是我們在日常生活中最普遍應用的定義）。

以前大部分年輕人約在十六、七歲（或更早）便結束學業，再而外出工作。可以想像，當他們正式在外面打工、賺錢，對家庭經濟有一定貢獻之後，家人對其身份、角色會重新理解，範圍由談戀愛到談婚論嫁等重要項目。在這個逐步建構一個成人身份的過程之中，對角色的期望亦開始有所變化（例如提高個人的獨立性）。

能力決定成年與否

當到達十八歲左右，已經會被周邊的人視為成年人的時候，我們大概可以想像，早在那些年輕人只有十二歲、十五歲左右，人家便會期望他們懂些甚麼、有何獨立處事的能力、有何自我照顧的能力等，而他們亦需要表現出正在逐步走向成年的一個成熟過程。雖然我們這個社會並無組織化、制度化的轉為成人的儀式，但曾幾何時，一般家庭大致上都有一些心照不宣的共識。那個時候的年輕人不妨在十五、六歲也表現出有點老氣，提早露出一點兒成人的穩重，因為當時愈早懂得扮演成人的角色，會獲得嘉獎。

在那個年代，「老積」不是一個問題。但在子女數目下降、一般家庭轉變為以子女為中心、教育趨向普及化的過程中，舊的觀念在不知不覺之中逐漸瓦解，而新的青年／成人的界線又好像未曾形成。法定二十一歲之齡當然可供參考，不過當有一定數量的二十一歲青年還在大專、大學求學的時候，界定為成人的界線便向後再推，大家都不會以對待成人的態度、方法來跟年輕人相處。

容許孩子自己畫出成年的界線

有趣的是，當青年/成人的界線變得模糊時，是家長搶取主導，重新畫界。如果以前年屆十八歲已經會以成人自居或被旁邊的人視為成年人，現在則仍然可能受到「小朋友」的待遇。事實上，晚近十多年「小朋友」一詞（泛指年輕人，而非字面上所指兒童）之廣泛使用，本身就是一個十分有趣的現象。

它給予很多家長充分理由，更埋身的照顧子女，舉例：在七十年代若有家長陪伴子女前往會考試場，一定會引人注意，因為他們是極少數，屬相當罕見的做法；今天，不少家長會覺得其他家長沒有特別照顧子女，幫助他們前往並不熟悉的試場赴考，是頗為不可思議的事情。那些熱心和細心的家長，也會陪伴子女前往大學參加面試；有些甚至連報到、等候進入試場均伴在左右。而最新發展，是有父母帶同已大學畢業的子女出席職場的招聘面試。他們對「小朋友」的照顧，無微不至。

或者我們不應視那些誇張的例子為普遍現象，避免誇大了問題的嚴重程度。但我們也需要知道，某些舊時的基本假設的確起了變化。今時今日，在亞洲不少地方，大學新生入學，已差不多演變成為了擴大的「家長日」。而家長並非只是順便參觀一下校園，看看孩子未來幾年的生活環境，而是經常會很積極地介入其中（例如覺得宿舍裝修殘舊，未如理想）。

從種種例子所見，很多大學生的家長確實是以對待「小朋友」的態度來管理他們的孩子。十八歲的孩子固然是「小朋友」，大學畢業之前也是「小朋友」，而到了畢業之後，恐怕還要做幾年「小朋友」，直至完完全全的經濟獨立。

究竟哪兒出了問題？是家長未有放手？還是年輕人甘心處處受人照顧？

原文刊於FAM《樂活家》 Issue 15