陳國齡醫生：獨生女的隱形朋友

六歲孩子穎穎是家中獨女。由去年開始，家人發現她有很多幻想出來的朋友，並經常跟他們說話，又會自己扮老師教導這些「虛擬」的學生。家人一起吃晚飯時，孩子更要求讓他的假想玩伴有個位置。

又有一次孩子把玩具丟滿地上，卻告狀：「都是『希希』弄的！」希希就是她其中一個隱形朋友。這孩子的父母不住想，是不是因孩子是獨女才會這樣？他們甚至開始擔心，孩子會否有雙重人格或精神分裂之類的問題？

以孩子的認知發展來說，四至六歲可說是孩子想像力的高峰期，很多時他們都未能清楚區分現實和幻想的世界。孩子有隱形朋友，家長應否擔心其精神健康？我們得先了解這個六歲孩子的認知、社交發展，以及其家庭狀況。

四至五歲 幻想力高峰期

以孩子的認知發展來說，四、五歲可說是孩子想像力或幻想力的高峰期，很多時他們仍未能清楚區分現實和幻想的世界，也未能完全分辨事實與假想或假裝的關係，他們才剛開始發展心智解讀（Theory of Mind），才漸漸理解到別人所想所感受的跟自己不一樣。

正常孩子到了六歲以後，逐漸學會區分現實和幻想的世界，但其思維方式仍偏向實質和表面化，抽象思維還未發展。他們很多時需要讚賞或接納，才開始建立起其自信心。如果孩子幻想有隱形朋友，可能只是這階段認知發展的過渡期。

社交障礙與自閉症

社交行為發展方面，大部分六歲小孩子都可以與人分享他的興趣、感受、學校生活等等，亦會主動在困難時向照顧者或依附對象尋求安慰，如果感受不被接納，亦可能從幻想對象尋求安慰。

我們可多加留意小朋友的智商及社交發展是否正常，如果這方面有問題，可能是自閉症個案。自閉症的孩子，社交能力較差，只想沉迷於自己的世界裡，沒興趣和別人溝通，沒興趣交朋友，常活在自己的幻想世界裡面。

自閉症的孩子十分固執，他們興趣狹窄，可能只沉迷於某一些朋輩間的故事；這些故事可能很豐富，就成為他們生活的重要部分，然而卻排除了其他行為及興趣。我們不難發現，這些孩子在學校很難交朋友，很難與人溝通，易受朋輩排斥；如果智商也有問題的話，那麼到了六歲階段，也很難分辨出事實和幻想的世界。